একটি উচ্চতর পুরস্কার ভাগাভাগি এবং আরও প্রতিযোগিতামূলক সমর্থনের জন্য প্রচেষ্টা করার জন্য, বিশ্বের শীর্ষস্থানীয় অনেক টেনিস তারকা সম্প্রতি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র টেনিস অ্যাসোসিয়েশন (ইউএসটিএ) এবং ইউএস ওপেন আয়োজক কমিটিকে একটি স্পষ্ট আল্টিমেটাম জারি করেছেন: যদি পুরস্কারের ভাগ বাড়ানো না যায়, তাহলে তারা আসন্ন ইউএস ওপেনের নতুন মিশ্র দ্বৈত ইভেন্ট এবং সংশ্লিষ্ট প্রদর্শনী ম্যাচে অংশগ্রহণ করতে অস্বীকার করবে।
"দ্য অ্যাথলেটিক" এর মতে, বিশ্বের শীর্ষ 20-এর মধ্যে স্থান করে নেওয়া সুপরিচিত খেলোয়াড়দের এই দলটি ইউএস ওপেনে নতুন তৈরি এবং উচ্চ প্রত্যাশিত "স্টারলাইট মিক্সড ডাবলস" এর বিরুদ্ধে তাদের বয়কটের নির্দেশ দিচ্ছে। এই ক্রিয়াকে সমর্থনকারী খেলোয়াড়দের লাইনআপ অত্যন্ত বিলাসবহুল, যার মধ্যে রয়েছে পুরুষদের একক সিনারে বিশ্বের এক নম্বর, মহিলা একক তারকা সাবালেঙ্কা, গফ, ডব্লিউটিএ বিশ্বের চার নম্বর তারকা পেগুলা এবং আমেরিকান তারকা শেলটন।
খেলোয়াড়দের দ্বারা প্রেরিত সংকেত খুব স্পষ্ট: তারা তাদের তৈরি করা টেনিস ক্যারিয়ার থেকে লাভের একটি প্রাপ্য এবং বড় অংশ পেতে চায়। জানা গেছে যে সিনার স্পষ্ট করেছেন যে তিনি বর্তমান আর্থিক সুবিধা বিতরণ কাঠামোর অধীনে এই মিশ্র দ্বৈত ইভেন্ট থেকে প্রত্যাহার করার কথা বিবেচনা করছেন এবং অন্যান্য অনেক শীর্ষ খেলোয়াড়ও তার সাথে একই ফ্রন্টে দাঁড়াতে প্রস্তুত।
উইম্বলডনের সময় এই বছরের 4 জুলাইয়ের প্রথম দিকে, পেগুলা সহ খেলোয়াড় প্রতিনিধি নেতারা, লন্ডনে ইউএস ওপেন অ্যাসোসিয়েশনের চেয়ারম্যান ব্রায়ান ভাহারী এবং টুর্নামেন্ট ডিরেক্টর এরিক বুটোরাকের সাথে গোপন আলোচনা করেছিলেন। সভায়, খেলোয়াড়রা সুস্পষ্ট দাবি জানিয়েছিল, সামগ্রিক রাজস্বে টুর্নামেন্টের পুরস্কারের অর্থের অংশীদারিত্ব বাড়ানোর এবং টুর্নামেন্টের সময়সূচী এবং অপারেশনাল সিদ্ধান্তে আরও বেশি বলার আশা করে।
যদিও ইউএসটিএ প্লেয়ার কমিটির মাধ্যমে সংলাপে জড়িত এবং পেনশন সংক্রান্ত বিষয়ে আলোচনা করতে ইচ্ছুকতা প্রকাশ করেছে, মূল রাজস্ব ভাগাভাগি প্রতিশ্রুতিতে কোন উল্লেখযোগ্য ছাড় দেওয়া হয়নি। এই বিবৃতিগুলি খেলোয়াড়দের প্রত্যাশার তুলনায় অনেক কম ছিল, তাই তারকারা এখনও মিশ্র দ্বৈত ম্যাচ এবং দাতব্য প্রদর্শনী ম্যাচগুলি বয়কট করার হুমকি প্রত্যাহার করতে অস্বীকার করেছেন। মূল পরিকল্পনা অনুযায়ী, ইউএস ওপেন শুরুর এক সপ্তাহ আগে নিউইয়র্কের বিলি জিন কিং ন্যাশনাল টেনিস সেন্টারে এই তারকা-খচিত কার্যক্রম অনুষ্ঠিত হবে।
USTA এর জন্য, এই অশান্তি নিঃসন্দেহে একটি বিশাল জনসংযোগ এবং ব্যবসায়িক সংকট। আয়োজক কমিটি এর আগে এই নতুন মিশ্র দ্বৈত ইভেন্টের জন্য হাজার হাজার উচ্চমূল্যের টিকিট বিক্রি করেছে। শীর্ষ তারকারা সম্মিলিতভাবে অনুপস্থিত থাকলে, ইভেন্টটি বিশ্বাসভঙ্গের গুরুতর ঝুঁকির সম্মুখীন হবে। বর্তমানে খেলোয়াড়দের দাবিগুলো আনুষ্ঠানিকভাবে ইউএস টেনিস অ্যাসোসিয়েশনের নবনিযুক্ত সিইও ক্রেইগ টাইলির কাছে জমা দেওয়া হয়েছে। ইউএস ওপেনের শীর্ষস্থানীয়রা মধ্যস্থতা করার জন্য তাদের যথাসাধ্য চেষ্টা করছে এবং এই সম্ভাব্য বিব্রতকর পরিস্থিতি রোধ করার চেষ্টা করছে।
(লিউ জিয়াও)