Villa কিংবদন্তি Paul Merson Sky Sports-এ সাক্ষাৎকারে সোজা বলেছেন, Villa ক্লাব যদি কোর খেলোয়াড় বেচে যেতেই থাকে, হেড কোচ Unai Emery অবশ্যই “বেশিদিন থাকবেন না”।
এ May-এ দলের সঙ্গে UEFA Europa League ফাইনাল জেতা সেই স্টার্টিং একাদশের বেশিরভাগ খেলোয়াড় এখন Villa ছেড়েছেন। Ezri Konsa, Lucas Digne, Youri Tielemans, Morgan Rogers সবাই ট্রান্সফার হয়ে গেছেন; Emi Martinez ও Watkins-ও শিগগির তাঁদের পথে হাঁটবেন।
গত সিজন Emery দলকে Premier League-এ চতুর্থ করান, ইউরোপীয় ট্রফিও তোলেন, কিন্তু Villa সে ভিত্তিতে আরও শক্ত না হয়ে উল্টো টানা তারকাদের ছেড়ে দেয়। দল ইতিহাসের রেকর্ড ট্রান্সফার ফিতে John Manzambi সাইন করে, তবু এখনকার স্কোয়াড শক্তি গত বছরের তুলনায় অনেক কমেছে। Premier League উদ্বোধনী রাউন্ডে Villa ০-৪-এ Brighton-এর কাছে হারানোই তার সোজা প্রমাণ।
Merson মনে করেন, ক্লাব যদি সাইনিং ও খেলোয়াড় রাখার চিন্তায় এভাবেই চলে, Emery ধরে রাখার আশা খুবই পাতলা। “আমি অবশ্যই মনে করি না Villa রেলিগেটেড হবে। কিন্তু Emery-র মতো টপ কোচ থাকলেও আমি তাঁদের লিগের উপরিভাগে দেখছি না। যদি Emery এ অবস্থায়ও বিরক্ত না হন, তাহলে তিনি সত্যিই অসাধারণ মানুষ। এ দৃশ্য খুবই বিরল। আমরা দেখেছি Spurs ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়ন হয়েও লিগে ১৭তম; আর Emery একই ইউরোপীয় ট্রফি তুলে লিগে চতুর্থও করেন।”
“এখন স্পষ্ট কোনো ইঙ্গিত নেই যে তিনি এখনই ছাড়বেন। কিন্তু পরিস্থিতি এভাবেই চলতে থাকলে, আমার মনে হয় Emery বেশিদিন থাকবেন না। তিনি আজকের ফুটবলের অন্যতম সেরা কোচ, অথচ পাশের কোর খেলোয়াড়রা একের পর এক তাঁকে ছেড়ে যাচ্ছে।”
Emery 2022-এর শেষে Villa Park-এ যোগ দেন; বাজেট প্রতিদ্বন্দ্বীদের চেয়ে অনেক কম হলেও দলকে ক্লাবের সাম্প্রতিক সেরা ফল ও Premier League অবস্থান এনে দেন। “এ তো সেই বড় ক্লাব, যা এইমাত্র Champions League-এ উঠে ইউরোপীয় ট্রফিও তুলেছে, তারপর ঘুরে দাঁড়িয়ে সব কোর খেলোয়াড় বেচে দিয়েছে। টপ ক্লাবে এমনটা ঘটা সত্যিই বোধগম্য নয়।”