টিএ-র প্রতিবেদন অনুযায়ী, হ্যারি কেন ২০২৮ ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়নশিপে খেলবেন; কারণ স্বল্প, মধ্য বা দীর্ঘমেয়াদে—কোনো দিক থেকেই ইংল্যান্ড দলে তাঁর বিকল্প নেই।
প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, আরেক দিন, আরেক মহাতারকা বিশ্বকাপ মঞ্চ ছেড়ে চলে গেলেন। মোহামেদ সালাহ চমকিত নীরবতায় মাঠ ছাড়েন। ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো এক দশক আগের সেই উজ্জ্বল স্মৃতির মালা নিয়ে বিদায় নেন। হালানদ উজ্জ্বল হাসি নিয়ে চলে যান—বলেন, এটাই তাঁর জীবনের সেরা অভিজ্ঞতা। এমবাপে একটা পরিষ্কার বক্তব্য দিয়ে, মাঝে মাঝে অশ্লীল শব্দ মিশিয়েও, শেষে ক্ষমা চেয়ে নেন।
সবকিছুই চেনা ইংলিশ চিত্রনাট্য। এই সপ্তাহে আটলান্টার মার্সিডিজ-বেঞ্জ স্টেডিয়ামের নিচের সুড়ঙ্গপথে, ইংল্যান্ড অধিনায়ক হ্যারি কেন দাঁড়িয়ে। এই বিশ্বমানের স্ট্রাইকার শব্দ সাজাতে চাইছেন—এখন দরকার ভদ্র সংযম, আবেগের বিস্ফোরণ নয়; আরেকবার হাড়ে-মজ্জায় লাগা পরাজয়ের হিসাব—আবারও হাতের মুঠোয় এসে হারিয়ে গেল স্বপ্ন।
এটা ইংল্যান্ডের টানা পঞ্চম বড় টুর্নামেন্টে নকআউটের গভীরে পৌঁছানো: ২০১৮ বিশ্বকাপে সেমিফাইনাল, ২০২০ ইউরো ফাইনালে পেনাল্টিতে হার, ২০২২ বিশ্বকাপে কোয়ার্টার ফাইনাল, ২০২৪ ইউরো ফাইনালে ভাঙন, আর এবারের আঘাত আরও তিক্ত—বিশ্বকাপ সেমিফাইনালে আর্জেন্টিনার কাছে পরাজয়; দল ১-০ তে এগিয়ে থেকেও শেষ মুহূর্তে সুযোগ হারায়।
জ্যাক গ্রিলিশ, ফিল ফোডেন, কোল পামার, জ্যারড বোয়েন, নোনি মাদুয়েকে, অ্যান্থনি গর্ডন… দলের নবায়ন আগে থেকেই প্রত্যাশিত ছিল, কিন্তু কিছু খেলোয়াড়ের ক্লাব ফর্মে ধস নেমেছে—যার সামনে ইংল্যান্ডের কোচরাও অসহায়; কেনও সেই টানেই পড়েছেন।
গর্ডন এই বিশ্বকাপে ধীরে শুরু করে পরে উঠে এসেছেন, উজ্জ্বল মুহূর্তও দিয়েছেন; কিন্তু ইংল্যান্ডের আক্রমণ বেশিরভাগ সময় একঘেয়ে। ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে দ্বিতীয়ার্ধে, মেক্সিকোর বিপক্ষে প্রথমার্ধে, আর গর্ডন আর্জেন্টিনার জালে বল পাঠানো সেই আক্রমণে—দল ধারালো কাউন্টার দেখিয়েছে; কিন্তু বেশিরভাগ সময় কেন বা বেলিংহ্যামের কোনো ঝলক না থাকলে সমর্থকরা গোলের আশাই দেখতেন না।
এখানেই কেনের মনের কষ্টের মূল। বায়ার্নে তাঁর পাশে মাইকেল ওলিসে, লুইস দিয়াজ, জামাল মুসিয়ালা—সবল সহায়করা; কোচ ভিনসেন্ট কম্পানির লক্ষ্যই ছিল বুন্দেসলিগা ও চ্যাম্পিয়নস লিগে প্রতিপক্ষকে সব দিক থেকে চাপে রাখা। কিন্তু ইংল্যান্ড জার্সিতে, বিশ্বকাপ বাছাইপর্ব বাদে, প্রতিটি কঠিন ম্যাচই যেন পায়ে পায়ে চলা।
তবু কেন ইংল্যান্ডের হয়ে খেলা ছাড়েননি; ম্যাচের পর তিনি আবার সেই অঙ্গীকার মনে করিয়ে দেন। সাংবাদিক জিজ্ঞেস করেন—৩৩তম জন্মদিন মাত্র কয়েক সপ্তাহ দূরে; এটা কি তাঁর শেষ বিশ্বকাপ? কেন উত্তর দেন: «এখন এ নিয়ে কথা বলা খুব তাড়াতাড়ি। ইংল্যান্ড দল আমার গর্ব ও ভালোবাসা, আমার জীবনের সবচেয়ে মূল্যবান কাজ—সব কিছুর ওপরে।»
তিনি যোগ করেন: «চার বছরের চক্র অনেক লম্বা; এই গ্রীষ্মেই আমার ৩৩ হবে। কিন্তু সামনের লিও (লিওনেল মেসি)-কে দেখুন—তিনি এখনো ফুটবলের শীর্ষ মঞ্চে দাঁড়িয়ে। আমি কখনো নিজের ক্যারিয়ারে সীমা বেঁধে দিইনি; সামনের কথা এক ধাপ এক ধাপ করে দেখা যাক।»
কোনো ইংলিশ সমর্থকই চান না কেন এখনই দল ছাড়ুক। বড় টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে পড়ার পর মানুষ স্বাভাবিকভাবেই প্রজন্ম বদলের অপেক্ষা করে; কিন্তু কেন সদ্য বায়ার্নে প্রায় ক্যারিয়ার-সেরা মৌসুম খেলেছেন—কয়েকদিন আগেও বলা হচ্ছিল তিনি এ বছরের বালোঁ দর জিততে পারেন। স্বল্প, মধ্য বা দীর্ঘমেয়াদে—ইংল্যান্ড এখনো এমন কোনো খাঁটি স্ট্রাইকার খুঁজে পায়নি, যিনি নিখুঁতভাবে তাঁর জায়গা নিতে পারেন।
তবে কেন ঠিকই বলেছেন—২০৩০-এর পরের বিশ্বকাপ অনেক দূরে মনে হয়; হয়তো স্বপ্ন পূরণের সুযোগ আর আসবে না। তিনি মেসির পথ দেখতে পারেন: আর্জেন্টাইন তারকা ৩৫ বছরে বিশ্বকাপ জেতেন, এখন ৩৯ বছরেও দলকে আবার ফাইনালে নিয়ে এসেছেন—কিন্তু মেসি নিজেই ফুটবলের সব নিয়ম ভাঙার ব্যতিক্রম। কেন লড়ে যাবেন, গোল করতে থাকবেন, নজর রাখবেন ২০২৮ ইউরোর দিকে। কিন্তু তাঁকে ও ইংল্যান্ডকে শেষ পর্যন্ত «বড় টুর্নামেন্টে শিরোপাহীন» সেই অভিশাপ ভাঙতেই হবে।
